C’était il y a de 2.200 ans, quand un bibliothécaire en Egypte a proposé une manière de mesurer la circonférence de la terre.

Il savait que la terre était ronde, mais il a juste voulu savoir quelle était sa dimension.

Le 1er mai 2006 la classe de 6ème de mme. Murphy a refait l’experience d’Eratosthenes proposant des résultats étonnamment précis.

Westminster était l’une de 152 classes autour du monde participant à un projet en ligne proposé par le CIESE à l’institut de technologie Stevens.

Le jour suivant les étudiants dans leurs groupes ont dessiné des schémas à l’échelle de leur gnomon (ou de bâton de mesure) et d’ombre ainsi ils peuvent déterminer leur angle du soleil.

Le groupe du poteau de drapeau a réalisé la mesure d’angle du soleil la plus précise.

L’angle du soleil est également la mesure de l’angle central de la terre.

La distance de Westminster et de l’endroit sur la terre où les ombres portées sont nulles le 1er mai est de 4.041 kilomètres.

Puisqu’il y a 360 degrés dans la rotation d’un angle autour du cercle il y aura approximativement de 10 « découpe en tranches » avec une mesure de 36.3 degrés.

Ceci signifie que le groupe a mesuré une circonférence de 4041 * 10 ou approximativement 39.965 kilomètres qui est proche seulement de 1% de la mesure réelle. C’est mesure très bonne en utilisant seulement des ombres !